(Actualisé avec détails)
PARIS, 24 avril (Reuters) - Les quatre astronautes de la capsule Crew Dragon, parmi lesquelles le Français Thomas Pesquet, sont bien arrivés dans la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé samedi la Nasa, diffusant des images en direct de leur entrée à bord.
Cette mission "Crew-2" de la Nasa est la deuxième effectuée par l'agence spatiale américaine vers l'ISS à l'aide d'une capsule Crew Dragon de la société fondée par Elon Musk. C'est également la première fois qu'un équipage est propulsé avec une fusée déjà utilisée.
Les quatre membres de l'équipe sont deux astronautes de la Nasa - le commandant de la mission, Shane Kimbrough, 53 ans, et la pilote Megan McArthur, 49 ans - ainsi que l'astronaute japonais Akihiko Hoshide, 52 ans, et le Français Thomas Pesquet, 43 ans, de l'Agence spatiale européenne.
Ils ont rejoint les sept autres astronautes présents sur l'ISS, portant le nombre de l'équipage à 11. Quatre des astronautes retourneront néanmoins sur terre dans quelques jours, a précisé la Nasa dans un communiqué.
"C’est vraiment incroyable d’être de retour sur la station spatiale internationale. Mais les choses ont beaucoup changé. Je vous avoue que je n’ai jamais vu autant d’astronautes à bord et je n’ai jamais vu autant d’engins spatiaux à bord. Je pense que c’est un hommage à la réussite de ce programme spatiale", a déclaré Thomas Pesquet à son arrivée.
La capsule Crew Dragon, qui a décollé la veille de Cap Canaveral, en Floride, s'était amarrée à la Station spatiale internationale sans encombre à 11h08, heure française.
Les quatre nouveaux arrivants devraient passer environ six mois à bord de l'ISS pour mener des expériences scientifiques et de maintenance avant de retourner sur Terre.
(Caroline Pailliez)
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